Oberer Mekong - Anouvong Flusskreuzfahrt

Herzlich Willkommen! Beim Huay Xai Pier an der thailändischen Grenze wartet die Anouvong bereits auf Sie. Das Team unterstützt Sie bei der Einreise und kümmert sich um Ihr Gepäck. Erkunden Sie dann Ihr Zuhause für die nächsten Tage und machen Sie es sich an Bord gemütlich. 

Gemächlich bricht die Anouvong Richtung Süden auf und Sie können beobachten, wie sich die Flusslandschaft ringsum ändert. Zunächst umschiffen Sie im breiten Flussbett Felsen und Sandbänke, bevor die Szenerie am Ufer bergiger und der Fluss immer schmäler wird.  

Den ersten Halt legen Sie beim Dorf Khon Teun ein. Es ist ein relativ modernes laotisches Dorf mit etwa 800 Einwohnern, die der ethnischen Minderheit der Tai Lu angehören. Zur traditionellen laotischen Begrüßung und um uns eine gute Reise zu wünschen, begrüßen uns die Dorfältesten mit einer altehrwürdigen „Baci-Zeremonie“. Es ist keine religiöse Tradition, sondern ein typisch laotisches Ritual, das zu allen besonderen Gelegenheiten stattfindet. Das kann zur Begrüßung sein, zu Feierlichkeiten oder um einen besonderen Segen zu erhalten. Auf jeden Fall soll es allen für diese Reise Glück bringen! Die Dorfbewohner praktizieren hier langjährige Traditionen und bewahren die Techniken des Webens handgefertigter Kleidungsstücke mit charakteristischen Mustern. Die Familien verdienen damit ihren Lebensunterhalt und haben ihr Webwissen von Generation zu Generation weitergegeben.

Das Dorf hat auch einen schönen Tempel, in dem optional eine Meditationssitzung arrangiert werden kann (begrenzte Verfügbarkeit). Ansässige Mönche und Novizen (Jungen, die sich in der Regel verpflichten, den Lebensstil eines Mönchs für mindestens ein paar Monate, oft aber auch viel länger) anzunehmen, sind immer bestrebt, mit Besuchern zu interagieren und Kontakte zu knüpfen. Nachdem Sie etwas „Zen“ genossen haben, fährt das Schiff weiter zum Ankerplatz für die Nacht. Der örtliche Experte, der die Reise begleitet hält einen Vortrag über laotische Elefanten und ihre kulturelle Bedeutung in der Vergangenheit sowie die aktuelle Situation, die sie an den Rand des Aussterbens gebracht hat. Eine schöne und interessante Vorbereitung, denn morgen werden wir diese faszinierenden Kreaturen in einem Elefantenschutzgebiet aus nächster Nähe kennenlernen.

Das Abendessen wird in der eleganten De-Lagree Dining Hall der Anouvong serviert. Daran anschließend können Sie sich noch etwas Zeit in der Bar gönnen oder sich im nächtlichen "Bordkino" am Terrassendeck den alten Filmklassiker "Chang" (Laotisch für „Elefant“) ansehen.einen Film im Kino unter dem Sternenhimmel auf dem offenen Terrassendeck. Er wurde 1927 unweit vom jetzigen Standort gedreht, vom selben Produzenten wie der erste King Kong Film. Genießen Sie Ihre erste Nacht mitten im Fluss auf einer abgeschiedenen Sandbank mitten im Nirgendwo.

Frühaufsteher sind herzlich willkommen an der Morgengymnastik auf dem Terrassendeck teilzunehmen. Tai Chi oder Yoga wird täglich bei Sonnenaufgang angeboten. Eine wunderbare Möglichkeit den Tag vor der atemberaubenden Mekong-Landschaft zu beginnen!

Nach dem Frühstück erreichen wir die kleine Stadt Pakbeng. Sie liegt auf halber Strecke nach Luang Prabang und ist für die Einheimischen ein wichtiger Handelsplatz am oberen Mekong. 

Jetzt bietet sich die Möglichkeit, das Wissen aus dem gestrigen Vortrag beim Besuch des Elefantenschutzgebietes zu erweitern. Wenn wir früh genug kommen, sehen wir die Tiere noch am Ufer entlangschlendern und ein Bad nehmen. Die ehemaligen Arbeitstiere leben hier in Sicherheit, denn in freier Wildbahn würden sie nicht überleben. Die Schutzzone ist unter den Aspekten des Ökotourismus konzipiert und es wird Wert auf Nachhaltigkeit gelegt, um diese bedrohte Art hier zu unterstützen.

Zur Mittagszeit setzen wir unsere Reise fort und genießen vom gemütlichen Speisesaal aus einen atemberaubenden Blick auf die Szenerie am Ufer. Auf einer Sandbank weiter flussabwärts leben die einheimischen Volksgruppen Laoten, Khmu und Hmong im winzigen Dorf Kok Aek zusammen. Am Flussufer haben sie ein kleines Stück Land als Bio-Feld angelegt, das sorgfältig gepflegt und von Bambuszäunen umgeben ist. Hier bauen sie Bio-Gemüse, Obst und Kräuter an. Obwohl diese Parzellen zu bestimmten Jahreszeiten aufgrund von Überschwemmungen unbenutzbar sind, verspricht die nährstoffreiche Mekong-Bewässerung reiche jährliche Ernten. Wenn wir die Dorfbewohner kennenlernen, probieren Sie unbedingt eine lokale Spezialität - Kai Paen - es wird aus getrockneten Süßwasseralgen mit Sesam und Gemüse zubereitet!

Zurück an Bord geht die Reise durch die Mekonglandschaft weiter zum nächsten Halt. Wir gehen in der Nähe eines kleinen Dorfes vor Anker. Tauchen Sie ein in jahrhundertealte Traditionen, lehnen Sie sich bei einem Aperitif zurück und erleben Sie eine Darbietung der Einheimischen auf dem "Khene", einem traditionellen Instrument aus Bambus. 
Anschließend lassen wir den Abend mit kulinarischen Highlights am Terrassendeck ausklingen, umgeben von den Geräuschen der Natur.

Der heutige Morgenvortrag gibt interessante Einblicke in die Kultur der verschiedene Stämme entlang des oberen Mekong. 

Anschließend erreichen wir erreichen ein charmantes ländliches Dorf der Khmu, mit einer kleinen Grundschule für die wenigen Kinder, die hier abgelegen mit ihren Familien leben. Beim gemütlichen Spaziergang in die umliegende Nachbarschaft des Dorfes sehen wir die  einfachen Bambushütten, die auf Stelzen gebaut und in den Reisfeldern verstreut stehen. Hier erledigen die Einheimischen auch heute noch alle Arbeiten zur Verarbeitung landwirtschaftlicher Produkte manuell.

Indessen wandern wir weiter durch die Felder zu einem nahegelegenen Wasserfall. Die pure Ruhe und Schönheit dieses Ortes bedarf nicht vieler Worte. Einige Einheimische begleiten uns möglicherweise und erzählen von ihrem täglichen Leben und ihre Erntemethoden, damit wir ein wenig mehr Einblick in ihre Lebensweise erhalten.

Danach geht die Fahrt weiter flussabwärts, wenn wir pünktlich vor Sonnenuntergang ankommen, haben wir noch Zeit, durch ein weiteres kleines Dorf zu schlendern. In dieser idyllischen Siedlung am Fluss leben Lao Loum und Lao Theun (Tiefland- und Mittelland-Laoten). Die Einheimischen verdienen einen Teil ihres Lebensunterhalts mit dem Korbflechten – ebenfalls ein altes traditionelles lokales Handwerk. Das Dorf hat außerdem einen buddhistischen Tempel, obwohl viele der Stämme und Ethnien im Goldenen Dreieck nicht religiös sind und dem Glauben an Abstammung und Natur folgen.

Währenddessen bereitet unser Küchenteam mit Hochdruck ein ganz besonderes Event für den Abend vor. Auf einer nahegelegenen, sehr schönen, ruhigen Sandbank laden die Köche zu einem Abschieds-Barbecue-Dinner ein. Einige Dorfbewohner kommen hinzu, um uns mit einer klassischen traditionellen Tanzaufführung zu unterhalten. Verbringen Sie eine tolle Zeit mit neu gewonnenen Freunden und genießen Sie die einzigartige Atmosphäre beim Essen auf dieser abgelegenen kleinen Sandbank mitten in Laos.

Zum Abschluß warten am letzten Tag noch einige Highlight auf Sie. Genießen Sie zunächst noch ein ausgiebiges Frühstück, bevor Sie die Gelegenheit haben, den ruhig fließenden Fluss aus einer gänzlich anderen Perspektive zu erkunden! Denn Sie können sich mit einem Kayak fast mühelos flussabwärts tragen lassen. Wer will paddelt bis zum nächsten Halt des Schiffs bei den Pak Ou Höhlen. Hier gehen wir auf jeden Fall an Land um die wichtige Wallfahrtsstätte mit unzähligen Buddhastatuen zu besuchen. Doch zunächst treffen wir den örtlichen „Medizinmann“, der uns auf eine Dschungelwanderung mitnimmt und uns von den Besonderheiten der Flora und Natur in dieser Gegend erzählt. Im Dorf können wir eventuell noch einmal die lokalen Weber besuchen und erfahren mehr über die Kunst des lokalen Whiskybrennens*

Sozusagen über die „Hintertür“ erreicht die Trekkinggruppe die Höhlen. Diese liegen direkt am felsigen Ufer des Mekong und gegenüber der Mündung des Ou-Flusses. Es gibt zwei Kalksteingrotten, die etwa 4.000 heilige buddhistische Statuen und Bilder beherbergen, deren Größe von nur wenigen Zentimetern bis zu 2 m Höhe reicht. Wir erreichen zunächst die obere Höhle und steigen dann über Stufen (ca. 200 Stufen) hinunter zur unteren, eindrucksvollsten Grotte.

Zurück an Bord können Sie sich erfrischen und anschließend wird das Mittagessen serviert. Von Pak Ou aus haben wir noch etwa drei Stunden Fahrzeit. In dieser Zeit treffen wir Francis Engelmann, der früher für die UNESCO an Projekten zur Denkmalpflege arbeitete. Er wurde 1947 in Paris geboren, lebt seit über 20 Jahren in Laos und kennt Luang Prabang wie seine Westentasche. Nehmen Sie an seiner fantastischen Präsentation teil, in der er etwas von seinem Fachwissen über das reiche kulturelle Erbe und die faszinierende Geschichte des Landes und Luang Prabangs teilt.

Gegen 15.00 Uhr erreichen wir schließlich die charmante Stadt Luang Prabang. Die Crew ist beim check-out und mit dem Gepäck behilflich, bevor es endgültig Abschied nehmen heißt. 

*Für die relativ einfache ca. 45-minütige Wanderung, die aber einige Steigungen mit sich bringt, ist ein gewisses Fitnessniveau erforderlich. Gäste können sich auch dafür entscheiden, auf dem Schiff zu bleiben, um unseren nächsten Halt, die Pak Ou-Höhlen, zu erreichen.

Planen Sie auf jeden Fall einen Aufenthalt in der wohl schönsten Kleinstadt Asiens ein. Wunderbar authentisches Flair, großartige Tempelanlagen und koloniale Bauten - die gesamte Altstadt gilt als UNESCO Weltkulturerbe und ist unbedingt einen Stopover wert!