Geografie

Vietnam erstreckt sich an der Ostseite der Indochinesischen Halbinsel bis zum Golf von Thailand und ist annähernd so groß wie Deutschland.

Im Norden wird die Landschaft vom Delta des Roten Flusses geprägt, im Süden vom Delta des in Südostasien allgegenwärtigen Mekong. Dazwischen stellt Vietnam die gesamte Festlandküste Südostasiens, im Hinterland von Gebirgszügen und Hochebenen durchzogen.

Vietnams Silhouette wird häufig als „Bambusstange mit zwei Reisschalen“ beschrieben, denn die beiden Deltas im Norden und im Süden des Landes gelten als die Reiskammern des Landes. Die Mitte des Landes, an der schmalsten Stelle nur 50 Kilometer breit, ist von Wald und Gebirge geprägt. Überhaupt bestehen weite Teile des Landes aus Gebirge und Hochebenen, etwa drei Viertel. Die Nord-Süd-Ausdehnung beträgt etwa 1.650 Kilometer, die Küstenlinie hat sogar eine Länge von über 3.400 Kilometern. Auch die Grenze zu den Nachbarstaaten Laos, Thailand und Kambodscha ist über 3.000 Kilometer lang.

Neben den Delta-Regionen wird das Landschaftsbild vom Yunnan-Hochland im Norden und dem Truong Son-Gebirge im Hinterland von Mittel- und Südvietnam bestimmt, den Annamitischen Kordilleren. Während das Hochland vergleichsweise ursprünglich ist, ist der schmale Annamitische Küstenstreifen zwischen Gebirge und Südchinesischem Meer relativ dicht besiedelt.

Vor der langen Küste liegt eine Vielzahl von Inseln, die größte von ihnen ist Phu Quoc im Südwesten. Vietnam beansprucht außerdem die vorgelagerten Spratly- und Paracel-Inseln, die seit den 1950er Jahren Bestandteil umfangreicher Territorialkonflikte zwischen verschiedenen Anrainerstaaten im Chinesischen Meer sind.